Fórmula química: ZnS
Clase: Sulfuros
Sistema cristalográfico: Cúbico.
Hábito: Tetraédrico maclado, agregados microgranulares y masivo.
Propiedades Físicas
Color: Negro, miel, más raramente pardo rojizo e incoloro.
Color de la raya: Castaño-rojizo.
Brillo: Resinoso, submetálico e incluso casi adamantino.
Dureza: 3'5-4 (semiduro, se raya con púa de acero).
Densidad: 4 g/cm3 (Muy pesado).
Otras Exfoliación rombododecaédrica.
Cómo reconocerlo
En la región se da la variedad marmatita (blenda ferrífera), que aparece en masas o en agregados de cristales tetraédricos o dodecaédricos maclados y redondeados de color negro, con brillo submetálico o metálico. Semidura, pesada con exfoliación rombododecaédrica perfecta.
Suele confundirse con la galena, a la que aparece asociada en las zonas mineras de La Unión y Cartagena, pero se puede distinguir fácilmente de ésta, que es de color gris plomo, con exfoliación cúbica perfecta, brillo más metálico, más blanda y más pesada.
La variedad acaramelada (blenda acaramelada), muy común en Santander. es de color miel, con brillo vítreo o nacarado y traslúcida. Algunas personas la confunden con el ámbar, que posee un color más claro y carece de exfoliación.
Se distingue de los óxidos por alguna o varias de estas características; la exfoliación, dureza, por no ser untuosa al tacto, por ser soluble en HCl con emisiones de H2SO4 y raya.
Ambiente de formación
En Murcia posee un origen mayoritariamente hidrotermal, derivado del volcanismo neógeno, apareciendo asociada a galena y pirita. En otras regiones españolas puede tener una génesis ortomagmática o pegmatítico-neumatolítica asociada a rocas plutónicas.
Localidades
Es un mineral abundante en España, especialmente en Asturias, Santander, Vascongadas y Navarra.
El aprovechamiento de la blenda ha sido una actividad minera muy importante en la región, pese a su baja ley en zinc. Destacan los distritos mineros de Cartagena, La Unión y Mazarrón, aunque existen otras mineralizaciones menos importantes en las poblaciones de Águilas, Lorca y Zarzadilla de Totana.
Usos
Es la principal mena del zinc, metal que se utiliza para galvanizar el hierro impidiendo su oxidación y en aleación con cobre da el latón. El óxido de zinc (blanco de zinc) se emplea en la fabricación de pinturas, su cloruro en la conservación de la madera y su sulfato en tintorería y farmacología. La blenda es una de las principales menas de cadmio, indio, galio y germanio, que aparecen en pequeñas proporciones sustituyendo al cinc.
¿Sabías qué?
El término blenda proviene del alemán 'blenden', que significa ofuscar, ya que los mineros la confundían con la galena y se ofuscaban en intentar extraer de ella plomo, sin conseguirlo como es natural. El término esfalerita proviene del griego y significa traidor, ya que el mineral traicionaba a los mineros y no les recompensaba su trabajo con plomo.
Antonio del Ramo
Francisco Guillén
