José Antonio López Espinosa
Planta herbácea, anual, en años secos de muy pequeño tamaño e inconspicua (apenas visible), con hojas de hasta 7 cm de longitud, dispuestas a modo de roseta, lineares o linear-lanceoladas, por lo general enteras, pero con frecuencia con diminutos dientes o, incluso, lóbulos lineares, que presentan un "indumento blanquecino que se torna rojizo en la desecación". Escapos cortos, menores que las hojas, finalizados en una inflorescencia en espiga, ovoidea, densa, lanosa. Flores, igualmente, con brácteas y sépalos de indumento abundante, lanosos, y corola escariosa (piezas con aspecto de escama), en la que destacan anteras amarillo pálido. Fruto de tipo cápsula (pixidio: con apertura superior por medio de sutura transversal) de dimensiones mínimas, de hasta 3 mm, que contiene 2 semillas naviculares (con forma de nave).
Hábitat y distribución
Crece en herbazales de plantas anuales, en terrenos llanos, abiertos y muy térmicos, habitualmente sobre sustrato arenoso. Planta mediterránea e irano-turánica, cuya distribución en la Península Ibérica está restringida a los territorios más áridos del sureste español, en las provincias de Almería (Pulpí) y Murcia. En la Región se conocen dos localidades, en Mazarrón y Águilas.
Observaciones
Especie protegida, incluida en la categoría "De interés especial" en el Catálogo Regional de Flora Silvestre Protegida de la Región de Murcia (Decreto 50/2003, BORM núm. 131). En la Lista Roja de la Flora Vascular Española (Moreno coord. 2010) está incluida en la categoría “En peligro crítico”, según el criterio de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza –UICN–: B1ab(i,ii,iii,iv,v)+2ab(i,ii,iii,iv,v).
Fue descrita para la ciencia en 1816, por el botánico Mariano Lagasca, entre Pulpí (Almería) y Lorca (Murcia). En la actualidad, “no se conocen en Europa más de 300 plantas” de esta escasa y efímera hierba, que ha desaparecido prácticamente al completo de sus primeras poblaciones y, también, recientemente, en 2019, del único grupo almeriense y andaluz conocido, redescubierto en la localidad clásica de Pulpí, donde los suelos han sido arrasados con maquinaria. En este sentido, las poblaciones murcianas del Alto de las Hermanillas (Mazarrón) y Cala Blanca (Águilas), serían las únicas del territorio español y europeo.
José Antonio López Espinosa
