La escasez de agua en las riberas del Guadalentín y sus afluentes ha sido desde muy antiguo uno de los mayores problemas para los agricultores y ganaderos asentados en la zona. Ya en 1550 se solicitaba a los poderes públicos la traída de aguas de ríos cercanos, redactándose incluso estudios en 1576 durante el reinado de Felipe II, aunque las obras no se iniciaron hasta el reinado de Carlos III ya en el siglo XVIII, un trasvase que sería desestimado poco después.
Tras esta interrupción de las infraestructuras necesarias para proveer de agua a la zona de Lorca y su influencia, Carlos III, por Decreto de 11 de febrero de 1785, dispuso la construcción de las Presas de Puentes y Valdeinfierno sobre el río Guadalentín y Luchena respectivamente.
Valdeinfierno actual
La Presa de Valdeinfierno se comenzó a construir el día 1 de marzo de 1785, finalizándose las obras en 1806. Ha sufrido numerosos recrecimientos y remodelaciones en su historia, la última data de 1965 bajo la dirección del ingeniero D. José Bautista Martín, constando de un refuerzo del dique.
La finalidad de la construcción de la presa fue la de mejorar el sistema de regulación del río Luchena-Guadalentín y así amentar el aprovechamiento del agua para los regadíos de Lorca y Totana. Además, como uso secundario destaca la defensa de esta infraestructura ante las avenidas que se producen en la cuenca del río.
Algunos datos actuales son:
Altitud máxima de la cuenca: 2.045 m
Superficie del embalse: 199,00 ha
Volumen del Embalse: 11,16 hm³
Datos de la presa:
Tipo: Gravedad
Materiales: Mampostería con mortero de cal y parámetros de sillería
Talud de aguas arriba: vertical
Talud de aguas abajo: 0,544 / 1 (h/v)
Altura sobre el cauce: 46,10 m
Cota de coronación: 700,40 m
Longitud de coronación: 165,00 m
Ancho de coronación: 7,00 m
Volumen total de fábrica: 59.700 m³
Puentes actual
La primera presa de Puentes se inició el 16 de diciembre de 1647, pero el 5 de agosto de 1648, tras una gran avenida, quedó destruida. Las obras de la segunda presa comenzaron el 1 de marzo de 1785 en el mismo lugar y corrió la misma suerte que la anterior, dejando esta vez 608 muertos el 30 de abril de 1802. En septiembre de 1881, 200 metros aguas abajo, se construyó la tercera presa, aun en pie pero sin funcionamiento.
El 28 de julio de 1993, según Orden Ministerial, se aprobó el proyecto 4/93 de Construcción Recrecimiento de la Presa de Puentes, la cuarta, activa hasta la actualidad en un espacio intermedio entre las dos primeras y la tercera.
La finalidad del embalse de Puentes se centra en minimizar los efectos de las sequías, mantener y mejorar los regadíos en Lorca, además de proteger la zona de las inundaciones que caracterizan la hidrología del Guadalentín.
Algunos datos de la cuenca y el embalse son:
Superficie de la cuenca del embalse: 1.424,7 km²
Altitud máxima de la cuenca del embalse: 2.045 m
Volumen del Embalse: 29,3 hm³
Superficie del embalse: 366,3 ha
Algunos datos de la presa son:
Tipo: Gravedad
Materiales de presa antigua: Hormigón en masa
Talud de aguas arriba: 0,05/1 y 0,3/1 (h/v)
Talud de aguas abajo: 0,80/1 (h/v)
Altura sobre el cauce: 62,00 m sobre zócalo
Cota de coronación (eje de calzada): 474,00 m
Longitud de coronación: 382,60 m
Ancho de coronación: 9,40 m
Volumen total de hormigón: 275.000 m³
