Fórmula química: Solución sólida entre la albita (NaAlSi3O8) y la anortita (CaAl2Si2O8)
Clase: Silicato. Subclase: Tectosilicato
Sistema cristalográfico: Triclínico
Hábito: Mineral de hábito prismático o tabular, frecuentemente zonado, en maclas polisintéticas. Más frecuentemente en cristales irregulares.

Propiedades físicas

Color: Variable entre blanco, gris y amarillento. Algunas variedades presentan fuertes irisaciones.
Color de la raya: Blanca.
Brillo: Vítreo anacarado. Traslúcido u opaco.
Dureza: 6 (duro), no se raya con púa de acero.
Densidad: 2'55 - 2'63 g/cm3 (poco pesado).

Minerales

Las plagioclasas son un subgrupo de feldespatos que constituyen una disolución sólida, una serie isomórfica, entre la albita (NaAlSi3O8) y la anortita (CaAl2Si2O8), los dos minerales principales. La albita también forma la serie isomórfica de los feldespatos alcalinos, con los feldespatos potásicos (KAlSi3O8).

a. Albita: (Ab > 80%, Or < 10% An < 10%). Incolora, blanco, gris o roja,. Dura (6-6'5), poco pesada, con brillo vítreo o nacarado. Aparece en rocas ígneas ácidas, metamórficas e hidrotermales.

b. Oligoclasa: (Ab 90-70%, An 10-30%). De iguales características que la albita. c. Andesina: (Ab 70-50%, An 30-50%). De iguales características que la albita, pero en rocas menos ácidas.

d. Labradorita: (Ab 50-30%, An 50-70%). Se diferencia del resto de los feldespatos por presentar reflejos nacarados grises o azulados muy característicos. Aparece en rocas de tipo "ofítico" y en rocas ígneas básicas y ultrabásicas.

e. Bitownita: (Ab 30-10%, An 70-90%). En rocas básicas y ultrabásicas.
f. Anortita: (Ab <10%, An >90%). En rocas básicas, ultrabásicas y en rocas metamórficas carbonatadas.

 

Cómo reconocerlos

Difíciles de distinguirlos a simple vista entre ellos y con algunos ejemplares de feldespatos potásicos. El mejor criterio es reconocer la roca en la que aparecen.

Ambiente de formación

Se encuentran presentes como minerales fundamentales en rocas ígneas y metamórficas. También en filones hidrotermales.

Localidades

No suelen aparecer buenos ejemplares de plagioclasas en la región de Murcia, aunque algunos autores citan cristales de hasta 3 cm. Generalmente aparecen como microcristales, o cristales irregulares de tamaño milimétrico, asociados a las ofitas, metabasitas, dacitas, riodacitas, andesitas y basaltos de la región.

Usos

Mineral industrial utilizado en la fabricación de porcelanas. Algunas variedades se han tallado en cabujones para joyería por sus irisaciones opalescentes.

¿Sabías qué?

El término albita proviene del latín "albus", que significa blanco, en referencia al color más común que suele presentar este mineral. Mientras que la palabra anortita proviene de la griega "anortos" que quiere decir oblicuo, por el ángulo oblicuo que forman sus planos de exfoliación.

En griego la palabra "plagiocla" significa el que se deshace oblicuamente.

Plagioclasa

Antonio del Ramo
Francisco Guillén