La acuicultura es una actividad de reciente implantación en la Región de Murcia. Las primeras experiencias en este sector se llevaron a cabo a partir de los años ochenta, pero sería a mediados de la década de los noventa cuando la producción acuícola se desarrollaría de un modo exponencial.
Las especies actualmente cultivadas en el litoral murciano son dorada, lubina, atún rojo y corvina, esta última de reciente implantación (año 2004).
Dorada y lubina
La producción de dorada y lubina se realiza en "granjas" de jaulas flotantes, si bien los alevines se adquieren a empresas especializadas, que realizan la reproducción en cautividad. La alimentación de estas especies en el vivero es mixta, aunque formada fundamentalmente por piensos. Cuando los ejemplares alcanzan la madurez y el tamaño adecuado son trasladados a las salas de envasado y expedición.
Prácticamente toda la producción se comercializa en fresco en el mercado nacional, bien a través de las grandes distribuidoras de alimentación para venta al público, o mediante canales especializados en hostelería y restauración. La calidad de las doradas y las lubinas murcianas está plenamente reconocida por el mercado.
Atún rojo
La principal producción de la acuicultura murciana, tanto en volumen como en valor económico, es el atún rojo del Mediterráneo.
El atún rojo se obtiene de ejemplares que llegan cada año en su migración genética al Mar Mediterráneo, pescándose con redes de cerco en distintos lugares trasladándolos a las costas murcianas para su engorde y engrase en "granjas" o viveros. Se trata de instalaciones de jaulas flotantes, ancladas junto a la costa, en profundidades de 35 a 50 metros. En ellas se facilita al atún una alimentación natural basada en pescado fresco, fundamentalmente alacha y sardina, para su engorde hasta que adquiere la madurez, así como la calidad de grasa y color adecuados.
En este momento, es capturado utilizando innovadoras técnicas de aturdimiento, sacrificado y transportado a las salas de despiece o a instalaciones de congelación.
Todo el proceso de crianza está sometido a control veterinario aplicándose técnicas avanzadas en cada etapa, en continua renovación tecnológica. Las empresas murcianas productoras de atún rojo son líderes nacionales y europeos en este mercado, constituyendo uno de los principales puntos de suministro a Japón, a escala internacional. La entidad representativa del tejido empresarial regional es la Asociación de Empresarios de Túnidos de la Región de Murcia (ASETÚN).
Capturas e ingresos de la acuicultura en la Región de Murcia
La producción acuícola en la Región de Murcia durante el año 2007 fue de 7.475 Tm y 59,4 millones de euros de ingresos, con 372 trabajadores dedicados a esta actividad. Los datos revelan una progresión ascendente de la acuicultura murciana, aunque el comportamiento por especies ha sido desigual.
Hasta hace tres años, el alza del atún rojo fue prograsiva llegando a aportar el 91% de los ingresos totales de acuicultura. No obstante, en el último trienio acusa un ligero descenso ya que las 2.547 toneladas cultivadas suponen el 60% del importe acuícola total, lo que equivale a un 66% menos que en el 2002, año en que alcanzó la cota más elevada. Este descenso en la producción de atún rojo se debe, principalmente, al auge experimentado por el cultivo de dorada y lubina, que suman entre ambas cerca de 5.000 toneladas y 24 millones de euros.
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