Celestina

Fórmula química: SrSO₄Clase: Sulfatos
Sistema cristalográfico: Rómbico.
Hábito: Prismático o tabular, pero también fibroso o masivo.

Propiedades físicas

Color: Incoloro, blanco, o débilmente coloreado en azul o amarillo.
Color de la raya: Blanco.
Brillo: Vítreo o perlado.
Dureza: 3-3'5 (semiduro, se raya con púa de acero).
Densidad: 4 g/cm³ (pesado).

Cómo reconocerlo

Mineral de aspecto no metálico y relativamente pesado, por lo que sólo se confunde fácilmente con la barita. La no efervescencia con HCl y su densidad lo distingue de los carbonatos masivos. Del cuarzo o del yeso se distingue por el hábito y la dureza. De la barita, por su menor densidad y paragénesis, aunque no es definitiva. Como "criterio", la celestina suele asociarse a rocas sedimentarias y sus cristales presentan hábito prismático acabados en bisel, mientras que la barita es típicamente hidrotermal y sus cristales suelen ser tabulares o en agregados en roseta.

Ambiente de formación

Mineral fundamentalmente diagenético (sedimentario) que suele aparecer en fracturas y bolsadas en calizas, areniscas, margas y rocas evaporíticas; asociado a calcita, dolomita, fluorita, yeso y azufre. Menos común en filones hidrotermales con fluorita y plomo.

Localidades

Mineral localmente común en la región. Excelentes ejemplares han sido localizados en las areniscas y calizas arrecifales miocenas de Ulea, Fortuna, Alguazas y Molina de Segura. También en areniscas cretácicas prebéticas de Molina de Segura, dolomías jurásicas subbéticas de la Sierra de Lugar (Fortuna) donde se explotó; en los yesos triásicos de Molina de Segura y Ulea; en las dolomías y filitas alpujárrides del Saltador (Lorca) también con labores mineras; junto con azufre y cuarzo en La Serrata (Lorca); y más raramente en los materiales calizos de los Baños de Gilico (Cehegín) y La Unión.

Usos

Se utiliza en pirotecnia como nitrato de estroncio dando un color rojo carmesí, en la refinería del azúcar de remolacha, en pinturas y barnices, en baterías y para vidrios y cerámicas especiales, en la industria de la energía nuclear. Muy apreciada por los coleccionistas de minerales.