Mariano Ballester. Alcantarilla 1916 - Murcia 1981.
Primeros años
En 1936 consigue el título de maestro de escuela.
Durante la Guerra Civil fue encarcelado por motivos políticos, y a partir de 1939 trabaja en la recuperación de las obras de arte, que durante la guerra se habían dispersado.
Estudios en Madrid
Recibe una beca de la Diputación Provincial y realiza sus estudios en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando de Madrid de 1941 a 1948. De entre sus profesores destaca Daniel Vázquez Díaz.
Estancia en París
Dos años después de finalizar sus estudios en Madrid es becado por el Instituto Francés para continuar sus estudios artísticos en París. A partir de ese momento realiza numerosas exposiciones en Suiza y Francia.
En 1955 recibe el Premio Nacional de Grabado por su obra La muerte del pájaro y el Premio Villacís de la Diputación Provincial.
Fue profesor de la Escuela de Artes y Oficios de Murcia de 1956 a 1958. Y en esos mismos años comienza a restaurar las pinturas de Pablo Sistori en la iglesia de Nuestro Padre Jesús en Murcia.
Grupo Puente Nuevo
Funda en 1960 junto con Ceferino Moreno y César Arias el grupo Puente Nuevo, que fue un homenaje al grupo expresionista alemán conocido como Die Brücke. Puente Nuevo surge con una intención de renovación artística en la que se introducen las nuevas experiencias vanguardistas y como necesidad de ruptura con la pintura española tradicional.
Desde los años sesenta
En 1963 recibe de nuevo el Premio Villacis y seis años después el Premio Ciudad de Murcia.
En 1977 es nombrado director del Museo de la Huerta de Alcantarilla.
