El presidente de la Comunidad Autónoma, Fernando López Miras, y el obispo de la Diócesis de Cartagena, José Manuel Lorca Planes, firmaron el Protocolo de colaboración para promover el proyecto ‘El Camino de la Cruz’, que engloba la oferta del producto religioso de la Región de Murcia, encabezada por Caravaca de la Cruz como destino de peregrinación permanente por su condición de Ciudad Jubilar de la Cristiandad.

“Con la firma de este protocolo hoy creamos un nuevo producto de turismo religioso, un proyecto cuyo fin es convertir a la Región en destino de peregrinación de fieles de todo el mundo”, remarcó el jefe del Ejecutivo autonómico, para quien “nuestra región tiene una historia extraordinaria; una cultura, un patrimonio y unas tradiciones que son símbolo de nuestra identidad”. Sin embargo, aseguró que “hemos de ir un paso más allá, y llevar nuestro compromiso a acciones concretas y poner así en valor aquello que define nuestra personalidad”.

En este sentido, López Miras destacó que “no basta con la existencia de un rico patrimonio cultural y religioso en la Región de Murcia, capaz de competir con cualquier otro lugar, sino que es necesario impulsar acciones que atraigan a los turistas y a los peregrinos”. Así, puso como ejemplo Caravaca de la Cruz, que desde 1998 tiene un Año Jubilar que se celebra cada siete años y que, además, cuenta con el título de ‘Ciudad Jubilar Permanente’, lo que permite recibir a un gran número de peregrinos durante los llamados años interjubilares.

“A Caravaca han acudido desde hace siglos incontables peregrinos deseosos de venerar la Cruz”, dijo el presidente, quien explicó que, “con el fin de potenciar la llegada de turistas, se vienen diseñando y acondicionando durante estos últimos años los ‘Caminos de la Cruz’, un conjunto de vías de peregrinación que tienen como fin facilitar que los peregrinos a pie, bicicleta o a caballo dispongan de itinerarios por donde acceder a Caravaca de la Cruz. Se trata de cuatro grandes senderos que llegan desde los cuatro puntos cardinales hasta la ciudad jubilar y que, en palabras de López Miras, “constituyen un excelente vehículo para conocer el patrimonio cultural y natural de la Región de Murcia”.

En concreto, se refirió al Camino de Levante, desde Orihuela; el del Sur, desde Cartagena; el de Poniente, conocido como Camino de San Juan, que parte de Beas del Segura (Jaén); y el del Norte, desde Puente la Reina (Navarra), que ya era una realidad documentada en el siglo XIII y que cuenta con más de 900 kilómetros de recorrido a través de 90 municipios y cinco comunidades autónomas.

Apuesta por el turismo religioso

“La diversificación del turismo, la desestacionalización y el deseo de los turistas de nuevas experiencias han impulsado nuevos modelos turísticos, entre los que el turismo religioso tiene cada vez una mayor demanda”, aseguró el jefe del Ejecutivo regional, quien puso en valor que, además de Caravaca de la Cruz, “contamos con excelentes realidades”.

Así, se refirió a la figura de grandes místicos como Santa Teresa de Jesús y San Juan de la Cruz “que dejaron su huella y sus fundaciones en la Región”; la tradición de la entrada a España de Santiago Apóstol por el puerto de Cartagena; el Arte Sacro, “con joyas como el Museo Salzillo, el de la Catedral de Murcia o los de los bordados de Lorca”; las festividades religiosas de Interés Turístico Internacional como las Semanas Santa de Murcia, Cartagena, Lorca y Jumilla, y las Fiestas de la Santísima y Vera Cruz de Caravaca; así como las de Interés Turístico Nacional como la Semana Santa de Cieza, las Fiestas Patronales en Honor a la Purísima Concepción de Yecla y la Noche de los Tambores de Mula. Asimismo, mencionó la Santa Espina de Mula, “una reliquia de gran significación no sólo religiosa, sino también histórica”.

“Contamos con los mejores elementos para avanzar en nuestra oferta turística, y nada mejor que llevarlo a cabo junto a la Diócesis de Cartagena, colaborando en hacer aún mejor el futuro de una Región gracias a su extraordinario pasado”, concluyó el presidente.